Parcourir la vallée du Doux à bord du Mastrou, c’est une expérience unique, où nature, histoire et technologie se conjuguent en Ardèche nord. Embarquement immédiat pour le seul train voyageur encore en activité du département !
Traction à vapeur et à charbon pour les locomotives historiques de la ligne, le train du Mastrou entre Tournon-sur-Rhône et Lamastre serpente au cœur d’un paysage mêlant gorges sauvages et villages de charme. De ses origines industrielles à son renouveau touristique, cette ligne emblématique illustre la richesse du patrimoine dans le Vivarais et la diversité du tourisme en Ardèche.
Origine et histoire du Mastrou
À la fin du 19e siècle, face aux difficultés d’accès aux vallées escarpées de l’Ardèche, la construction de plusieurs lignes ferroviaires s’impose pour désenclaver le département, en lien avec celui de la Haute-Loire.
De la vallée du Rhône à la vallée de la Loire par les hauts plateaux cévenols, la compagnie de chemins de fer départementaux coordonne le réseau du Vivarais des vallées du Doux et de l’Eyrieux, entre les fleuves Rhône et Loire.
Construite entre 1886 et 1891 par plus de 1000 ouvriers, la ligne dite du Mastrou, relie à l’époque Tournon via Saint-Jean-de-Muzols à Lamastre dans le Vivarais en Ardèche nord, sur près de 33 kilomètres en voie métrique, avec de nombreux ouvrages d’art.
Destinée à la fois au transport de marchandises agricoles, forestières et aux voyageurs, la ligne est remarquable par son matériel ferroviaire spécifique, notamment les locomotives à vapeur Mallet 1 adaptées à la topographie complexe composée de fortes pentes et de courbes serrées. Ces locomotives articulées, une prouesse technique pour l’époque, ont permis de répondre aux exigences du terrain accidenté et à fort dénivelé des vallées d’Ardèche.
Cependant, à partir des années 1950, la concurrence routière fait progressivement baisser le trafic ferroviaire. En 1968, les lignes ardéchoises sont définitivement fermées aux marchandises et voyageurs.
Mais grâce à la mobilisation de passionnés, la ligne du Mastrou renaît dès 1969 sous la forme d’un train touristique, entre machines à vapeur Mallet et autorails Billard 2 qui sont restaurés et remis en circulation pour une liaison complète depuis la gare de Tournon-sur-Rhône jusqu’à Lamastre.
Depuis 2008, pour des raisons de sécurité et de redevance RFF (réseau ferré de France), le départ se fait à la gare de Saint-Jean-de-Muzols, avec une nouvelle gare construite en 2013, la gare de Tournon Saint-Jean, qui évite ainsi les 2 kilomètres sur la ligne principale de la vallée du Rhône entre Lyon et Avignon.
- Qu’est-ce que le Mastrou ?
Daphné Michelas nous explique en 2 minutes sur radio ICI Drôme -Ardèche, pourquoi appelle-t-on le train de l’Ardèche le Mastrou ?
A voir également via le Bluesky En Ardèche !
Le Mastrou vous connaissez ? Un train à vapeur, aujourd'hui touristique, qui remonte la vallée du Doux entre Tournon et Lamastre… Lou Mastrou en patois, devenu Lamastre en français 🚂 www.francebleu.fr/emissions/ma… #Ardeche #Lamastre #TournonSurRhone #Tournon #train #tourisme #Doux #Mastrou
— Ardèche.s (@ardeche.one) 23 novembre 2025 à 10:17
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Géographie de la ligne de train en Ardèche
Le trajet touristique de 28 kilomètres du Mastrou parcourt la vallée du Doux, une rivière affluente du fleuve Rhône. Le dénivelé oscille entre environ 139 mètres à la gare de Tournon Saint-Jean et 373 mètres à celle de Lamastre, ce qui implique un tracé sinueux comprenant 1 tunnel (Mordane, 265 mètres de longueur), 2 ponts dont un de 165 mètres, plusieurs viaducs au dessus du Doux (Troye, Arlebosc, Garnier), une tranchée ainsi que des ouvrages à flancs de coteaux et en courbes.
Cette ligne traverse un paysage aux multiples facettes : des gorges profondes, des collines couvertes de châtaigniers, des plateaux cultivés et des villages pittoresques. La diversité de la végétation, de la chênaie aux influences méditerranéennes à la hêtraie montagnarde, accompagne le voyage, renforçant l’expérience immersive de ce tronçon en direction du Massif-Central.
Les communes desservies reflètent cette variété du territoire : Tournon-sur-Rhône, avec son rôle historique de plateforme marchande, Boucieu-le-Roi, village médiéval perché, Colombier-le-Vieux entre Doux et Daronne, et Lamastre, point d’arrivée du Mastrou, pôle touristique et liaison de la voie verte Dolce Via vers la vallée de l’Eyrieux.
Renaissance et tourisme ferroviaire
Après la fermeture pour raisons économiques du réseau initial, la réhabilitation de la ligne par l’association de la Société des Chemins de Fer Touristiques et de Montagne (CFTM) s’inscrit dans une démarche de tourisme durable et patrimonial. Remis en service l’année suivant sa fermeture en 1969, la création d’une nouvelle gare en 2013 marque un tournant pour le Train de l’Ardèche : exploité par la société Chemin de Fer du Vivarais 3 , cette ligne propose des circulations touristiques sur le tracé historique, avec locomotives à vapeur et autorails anciens.
Les arrêts sur place invitent à la découverte du patrimoine local sous toutes ses formes : sites naturels, artisanat, marchés, architecture. Des services ferroviaires au fil de l’année viennent compléter la ligne phare de l’Ardèche : train du père noël, vélorail, vapeur et vélorail, Lamastre Express en autorail et train historique.
La ligne est également aménagée pour accueillir les cyclotouristes entre printemps et l’été, notamment via les itinéraires Dolce Via et ViaRhôna, facilitant une approche combinant train et vélo avec le cyclo-train.
Le Mastrou contribue significativement à l’économie touristique des communes traversées, dynamisant les commerces, la restauration et les hébergements. Il agit comme un levier de valorisation et de mise en réseau du patrimoine naturel et culturel, avec des animations et événements réguliers.
Cette présence ferroviaire favorise la sensibilisation à l’environnement local et à la préservation des espaces naturels, souvent inscrits dans des zones protégées. Elle participe à un développement touristique respectueux des ressources naturelles et à la diversification des activités dans un département rural.
- Le Mastrou en quelques chiffres
| Longueur de la ligne | 28 kilomètres |
| Altitude de départ | 139 mètres |
| Altitude d’arrivée | 373 mètres |
| Tunnel | 1 |
| Pont et viaducs sur le Doux | 5 |
| Vitesse moyenne du train à vapeur | 23 km/h |
| Durée d’un aller simple | 1h45 (avec arrêt de 15 minutes) |
| Ouverture de la ligne | 1891 |
| Fermeture du trafic quotidien | 1968 |
| Premier train touristique | 1969 |
| Tarifs (selon le parcours) | de 18 à 27€ (2025) |
- Le Mastrou en vidéo
Guide pratique : profiter pleinement du Mastrou
- Comment accéder au train du Mastrou ?
En voiture : via l’autoroute A7, sortie 13 Tain-l’Hermitage, direction Tournon-sur-Rhône, traverser le pont sur le fleuve, puis suivre route départementale D86 vers Saint-Jean-de-Muzols.
Parkings gratuits à Saint-Jean-de-Muzols et Lamastre.
➡ Itinéraire avec GoogleMaps 🗺 ou Waze 🛣
En train TER jusqu’à la gare de Tain-l’Hermitage, puis navette ou taxi pour la gare du Mastrou à Saint-Jean-de-Muzols.
➡ Billet SNCF / TER Auvergne-Rhône-Alpes 🚉
- Comment prendre le Mastrou ?
Départ matin et retour en milieu d’après-midi pour un aller-retour.
Possibilité de prendre un aller simple, en fonction des places disponibles.
Un arrêt de 15-20 minutes est prévu durant le trajet pour les convenances (toilettes, boissons) et le retournement de la locomotive selon les trajets.
Réservation recommandée : billetterie en ligne ↗ ou sur place.
🚴 Embarquement possible avec vélos (sur réservation ↗, places limitées).
Conseil : arriver au moins 30 minutes avant le départ pour profiter de l’accueil, du kiosque d’information et des toilettes.
- Que faire le long de la vallée du Doux ?
À bord : paysage, commentaires et dégustations ponctuelles.
À Lamastre : restauration, cafés, commerces et artisanat local, musée rural et plan d’eau à Desaignes (7 km), liaison vers la voie verte de la Dolce Via.
🥾 Promenades et randonnées dans la vallée du Doux.
🎢 Vélorail à proximité pour balade ludique, couplage possible avec le train.
🏊 Baignade et pêche dans le Doux selon les saisons.
- Où manger et dormir
🍽 Restaurants en Pays de Lamastre ↗ et buvette du Viv’Arrêt au départ de Saint-Jean-de-Muzols, avec une aire de pique-nique.
🛌 Hébergements : chambres d’hôtes, gîtes ruraux et hôtels à Lamastre ↗, Boucieu-le-Roi ↗ et Tournon-sur-Rhône ↗ et dans les environs ↗.
- Le Mastrou en carte
Plan de la ligne, des gares et communes sur la ligne du train de l’Ardèche :
Ardèche+
- La Dolce Via en vélo + bus
- Histoire du train en Ardèche
- Patrimoine : le train de l’Ardèche, France Télévision ↗
- Locomotive Mallet, Wikipédia ↩︎
- Autorails Billard, CFD ↩︎
- Société Chemin de Fer du Vivarais, Annuaire des entreprises ↩︎